O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, distinguiu na noite de 24 de Fevereiro o Suboficial-Chefe 5 do Exército norte-americano, Eric Slover, com a Medalha de Honra do Congresso, durante o discurso anual do Estado da União, em Washington.
Slover, piloto de helicóptero, foi condecorado pela sua actuação numa operação militar realizada em Janeiro deste ano na Venezuela, denominada “Operation Absolute Resolve”. De acordo com informações oficiais, o militar liderava um helicóptero CH-47 Chinook quando a aeronave foi atingida por fogo inimigo intenso.
Donald Trump conta que, durante a missão, que culminou com a captura do ex-Presidente venezuelano Nicolás Maduro, Slover foi atingido por vários disparos na perna e na anca. Apesar dos ferimentos graves e da significativa perda de sangue, manteve o controlo do aparelho, assegurou a retirada das tropas e garantiu que a tripulação regressasse em segurança.
No seu discurso perante o Congresso, Trump elogiou a “coragem extraordinária” do militar, sublinhando que a operação foi bem-sucedida, embora tenha resultado em sete militares norte-americanos feridos. O Presidente destacou ainda que outros membros envolvidos na missão deverão receber reconhecimento em cerimónia própria.
Eric Slover marcou presença na sessão solene utilizando um andarilho, sinal de que continua em processo de recuperação. A entrega da Medalha de Honra durante o discurso do Estado da União é considerada um gesto simbólico de elevado significado político e militar.
Imagem: DR