A Venezuela enfrenta uma das maiores catástrofes da sua história recente após ter sido atingida por um duplo terramoto de grande intensidade no final da tarde de quarta-feira, 24 de Junho. O fenómeno sismológico raro consistiu em dois fortes abalos sucessivos com uma diferença de apenas quarenta segundos entre si.
O primeiro tremor registou uma magnitude de 7,2 Mw, enquanto o segundo, considerado o abalo principal, atingiu os 7,5 Mw, tornando-se o sismo mais violento a afectar o território venezuelano desde o ano de 1900.
As autoridades locais e equipas de socorro actualizaram o balanço provisório para mais de 235 mortos e para além de 1.500 feridos, temendo-se que o número de vítimas mortais venha a subir significativamente nas próximas horas. Centenas de pessoas continuam presas sob os escombros de edifícios residenciais e comerciais que colapsaram totalmente devido à pouca profundidade dos epicentros, localizados na região centro-norte do país, especificamente perto de Morón e no estado de Yaracuy, segundo avançam as Autoridades daquele país. O pânico instalou-se na capital, Caracas, e no estado costeiro de La Guaira, onde se registaram os cenários de destruição mais severos.
O impacto nas infra-estruturas críticas provocou a interrupção imediata dos serviços públicos essenciais, incluindo o fornecimento de electricidade, telecomunicações e gás doméstico, como medida de prevenção contra explosões. O Aeroporto Internacional Simón Bolívar sofreu graves danos estruturais e permanece encerrado para voos comerciais, operando apenas para a recepção de ajuda humanitária. Perante a gravidade da acção da natureza, a liderança do governo venezuelano declarou o estado de emergência nacional e activou formalmente o pedido de assistência internacional para acelerar as operações de busca e salvamento.
A comunidade internacional já manifestou total solidariedade com o povo venezuelano, com as Nações Unidas, os Estados Unidos da América e vários governos da América Latina a anunciarem o envio rápido de equipas especializadas de resgate urbano. Em paralelo, a população local organizou redes digitais civis para o registo e mapeamento de cidadãos desaparecidos, numa altura em que milhares de famílias tentam obter informações sobre os seus entes queridos. Os tremores foram tão intensos que chegaram a ser sentidos na Colômbia, no norte do Brasil e em diversas ilhas localizadas na região das Caraíbas.
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