A Polícia da República de Moçambique (PRM) deteve 17 indivíduos alegadamente envolvidos em mineração ilegal na província central de Manica. Os minerais estavam prestes a ser exportados para a China através do porto da Beira.
De acordo com a porta-voz da polícia em Manica, Eunice Faustino, em declarações aos jornalistas na quarta-feira (17), os detidos estavam na posse de 200 toneladas de fluorita, um mineral utilizado na metalurgia, química e cerâmica, especialmente para a produção de aço, alumínio, zinco e ligas especiais.
“A PRM em Manica, em colaboração com a PRM em Tete, lançou uma operação planeada que culminou no desmantelamento de um estaleiro pertencente a um cidadão chinês. Os minerais em questão foram obtidos ilegalmente”, disse a porta-voz.
Citada numa publicação da AIM, Eunice Faustino explicou que a fluorite era explorada no distrito de Guro, “mas durante a operação, todos os minerais foram apreendidos, o que significa que a actividade ilegal e as exportações clandestinas foram interrompidas”.
“O líder do grupo negou estar a operar ilegalmente, alegando ter licença de mineração há pelo menos quatro meses. As autoridades estão agora a investigar a validade da documentação apresentada e as possíveis ligações do grupo a redes de exportação clandestinas”, disse Faustino.
De acordo com a Direcção Nacional de Geologia e Minas, Moçambique perde receitas de cerca de 90 milhões de meticais (1,4 milhões de dólares) por ano devido à mineração ilegal. Desde Janeiro, pelo menos 20 pessoas morreram em desabamentos de minas artesanais ligados à mineração ilegal em Manica.
Esta operação ocorre num momento em que a Inspecção-Geral de Recursos Minerais e Energia (IGREME) decidiu suspender temporariamente a mineração em Manica, na sequência de denúncias da população local, que se tem queixado da poluição ambiental, nomeadamente da contaminação dos rios causada pela mineração artesanal.
A poluição está a afectar, por exemplo, importantes fontes de água potável, como o rio Revue e a albufeira de Chicamba, causando graves problemas de saúde pública.
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